বাংলাদেশ ব্যাংকের ‘উদ্যোগ’ প্রকল্পের আওতায় তরুণ উদ্যোক্তাদের জন্য ২০ লাখ টাকা পর্যন্ত জামানতবিহীন ঋণ ও অনুদানের সুযোগকে ইতিবাচক উদ্যোগ হিসেবে দেখছেন অনেকে। তবে এ প্রকল্পে আবেদনের সর্বোচ্চ বয়সসীমা ২৮ বছর নির্ধারণ নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন উদ্যোক্তারা। তাঁদের মতে, এই বয়সসীমা বাড়িয়ে ৩৫ বছর করা হলে আরও বেশি সম্ভাবনাময় উদ্যোক্তা ঋণ ও অনুদানের সুযোগ নিতে পারবেন।

উচ্চশিক্ষা শেষ করে ব্যবসা শুরু করার প্রস্তুতি নিতে অনেকেরই ২৮ বছর পেরিয়ে যায়। বিশেষ করে অনার্স ও মাস্টার্স শেষ করতে করতে অনেক শিক্ষার্থীর বয়স ২৫ থেকে ২৬ বছর হয়ে যায়। এরপর ব্যবসার পরিকল্পনা তৈরি, বাজার সম্পর্কে ধারণা অর্জন এবং প্রয়োজনীয় অভিজ্ঞতা সঞ্চয়ের জন্য সময়ের প্রয়োজন হয়। ফলে বর্তমান বয়সসীমা অনেক সম্ভাবনাময় উদ্যোক্তার জন্য বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারে।

ব্যবসা পরিচালনার ক্ষেত্রে বয়সের পাশাপাশি অভিজ্ঞতা, পরিকল্পনা, দক্ষতা ও ঝুঁকি মোকাবিলার সক্ষমতাও গুরুত্বপূর্ণ। একজন উদ্যোক্তা যত বেশি সময় নিয়ে বাজার ও ব্যবসার ধরন সম্পর্কে ধারণা অর্জন করতে পারবেন, তাঁর জন্য বাস্তবসম্মত পরিকল্পনা তৈরির সুযোগও তত বাড়তে পারে। তাই শুধু ২৮ বছর বয়সকে আবেদনের শেষ সীমা হিসেবে বিবেচনা না করে ৩৫ বছর পর্যন্ত সুযোগ দেওয়ার বিষয়টি বিবেচনা করা প্রয়োজন।

এ ছাড়া অনেকেই চাকরির চেষ্টা করতে গিয়ে কিংবা পারিবারিক ও আর্থিক দায়িত্ব সামলাতে গিয়ে নির্দিষ্ট বয়সের পর ব্যবসা শুরু করার সিদ্ধান্ত নেন। তাঁদের মধ্যে অনেকেরই ব্যবসা করার আগ্রহ, দক্ষতা ও সম্ভাবনা রয়েছে। কিন্তু বয়সসীমার কারণে তাঁরা যদি এই প্রকল্পের সুবিধা থেকে বাদ পড়েন, তাহলে উদ্যোক্তা তৈরির উদ্যোগের আওতা সীমিত হয়ে যেতে পারে।

তরুণ উদ্যোক্তাদের জন্য ঋণ ও অনুদানের সুযোগ সৃষ্টি করা দেশের কর্মসংস্থান ও অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ড সম্প্রসারণে সহায়ক হতে পারে। তবে প্রকল্পের অর্থ যেন যথাযথভাবে কাজে লাগে, সে জন্য বয়সের পাশাপাশি ব্যবসায়িক পরিকল্পনা, উদ্যোক্তার দক্ষতা, ঋণ পরিশোধের সক্ষমতা ও প্রকল্পের সম্ভাব্যতা যাচাই করাও জরুরি।

এ ক্ষেত্রে ২৮ বছরের পরিবর্তে ৩৫ বছর পর্যন্ত বয়সসীমা নির্ধারণের দাবি বিবেচনা করা যেতে পারে। এতে উচ্চশিক্ষা শেষ করে ব্যবসার প্রস্তুতি নেওয়া কিংবা চাকরির অভিজ্ঞতা অর্জনের পর উদ্যোক্তা হতে আগ্রহী ব্যক্তিরাও আবেদন করার সুযোগ পাবেন। একই সঙ্গে ঋণ ও অনুদান প্রদানের ক্ষেত্রে স্বচ্ছতা এবং কার্যকর তদারকি নিশ্চিত করা প্রয়োজন।

দেশের বেকারত্ব কমানো ও নতুন উদ্যোক্তা তৈরির লক্ষ্য সামনে রেখে বাংলাদেশ ব্যাংকের ‘উদ্যোগ’ প্রকল্পের বয়সসীমা পুনর্বিবেচনার দাবি জানানো হচ্ছে। নীতিনির্ধারকেরা বিষয়টি বিবেচনায় নিয়ে সর্বোচ্চ বয়সসীমা ২৮ থেকে বাড়িয়ে ৩৫ বছর করার উদ্যোগ নিলে আরও বিস্তৃত জনগোষ্ঠী এই কর্মসূচির আওতায় আসতে পারে।
তানভীর হাসান বাপ্পি
সেক্রেটারি
খানকাহ পাড়া সবুজ সংঘ
পিরোলী, কালিয়া, নড়াইল